急性胆囊炎发病与胆汁淤滞和细菌感染密切相关。主要致病菌为大肠杆菌（占60%～70%）、克雷伯菌、厌氧杆菌等革兰阴性菌，多由肠道经胆总管逆行进入胆囊，少数经门静脉系统至肝、再随胆汁流入胆囊。
急性胆囊炎可分四种类型：
（1）单纯性胆囊炎：多见于炎症发生的早期，此时胆囊充血、水肿，炎性细胞侵入胆囊黏膜。
（2）急性化脓性胆囊炎：胆裹黏膜高度水肿，细菌感染及胆囊积逐淤血。
（3）坏疽性胆囊炎：作了急性炎症外，主要由于胆囊的循环障碍引起出血及胆囊组织坏死。
（4）胆囊穿孔：由于胆囊坏死，囊壁穿孔，常见穿孔部位在胆囊底部、血管分布较少的部位。穿孔后脓性的胆汁污染整个胆道而引起胆汁性腹膜炎及肝内、外胆道炎。
