现代文明带来社会的繁荣，也产生了许多人为的致癌因素。专家认为，在肿瘤发生的原因中，环境因素大约占了70%。
为什么生活在同样的环境中，有的人患上肿瘤，而有的人却没事呢？"如果外界不良环境作用于易感人群，这些人便有可能患肿瘤。"所以寻找遗传的易感性（某种与肿瘤相关的基因）成为国内外肿瘤研究的热点。从遗传的易感性又延伸出两次打击学说，"形象地说就是，如果某人出生时从父母那里得到了肿瘤易感基因，这被称作一次打击，出生后的若干年或几十年中，因环境和生活方式原因再受到一次打击的话就得肿瘤了。如果某人出生时得到的基因是正常的，那么得肿瘤就不太容易了。"
找到了遗传的易感基因，也就找到了肿瘤的高危人群，"我们已经发现BRCA1基因异常与乳腺癌的关系，APC基因异常导致大肠肿瘤发生率增加，但是目前可找到的易感基因是十分有限的。"
