肺癌常发生于：40岁以上，特别是50～70岁中老年人，并有吸烟史者及工矿职工、长期接触放射性物质及有家族肿瘤病史者。
肺癌的早期症状：咳嗽、咯血、胸痛、发热、杵状指、关节炎、男性女乳、多发性周身性肌炎等。
咳嗽：约2/3肺癌病人有此症状。可以是轻度干咳，也可以是严重咳嗽，痰液多少不等。慢性长期咳嗽病人一旦咳嗽性质改变，如变频或出现刺激性干咳，要警惕肺癌。
咯血：约一半的肺癌病人有此症状。40岁以上的吸烟男子一旦出现痰中带血、血丝或小血凝块，肺癌的可能性是相当大的，这也是肺癌的早期症状之一。
胸痛：间歇性不剧烈的钝痛或钻痛，可持续数分钟至数小时。如癌肿侵及胸膜则疼痛较剧烈、持续和固定。
发热：45岁以上男性烟民长期肺部炎症发热，治疗效果不佳者尤要警惕肺癌的可能性。
杵状指：亦称鼓棰指，表现为指、趾第一关节肥大，指甲突起变弯，常伴有疼痛。国外报导，21％肺癌早期伴有杵状指，且大多在肺癌手术后消失。
关节炎：常与杵状指同时存在。表现为游走性关节炎症状，肘、膝、腕、踝、指掌关节烧灼样疼痛，活动障碍，可能出现水肿和胫骨、腓骨骨质增生等，在肺癌手术后疼痛可以消失。
男性女乳：指男性的乳房一侧或双侧增大如女性。日本学者阿培等调查267例肺癌，发现其中出现男性女乳者占7.5％，常易被忽视，甚至误诊为单纯乳腺增生而被手术切除。
多发性周身性肌炎：约85％先于肺癌典型症状出现，表现为进行性周身无力，食欲减退，加重时可行走困难，卧床难起。
