美国耶鲁大学和奥斯瑞根（Asuragen）公司研究人员发现，一种名为let-7的微小核糖核酸（miRNA）分子，能够持续减缓多种患有不同类型肺癌的小鼠模型中的肿瘤生长。研究人员称，这是关于微小RNA分子可有效治疗包括最致命的肺癌在内的任何癌症的第一篇报道。
耶鲁大学分子细胞和发育生物学系助理教授弗兰克·斯兰克研究小组最初在利用蠕虫（C.elegans）研究生物发育、生长和老化的过程中，在小蠕虫体内发现了let-7微小RNA分子。随后，他们把let-7应用于人类身上，结果发现let-7能够调控一种公认的重要的致癌基因。同时，研究人员进行了let-7分子抑制肿瘤活性的实验，研究结果表明在肺部肿瘤中的let-7水平普遍很低，这说明低水平的let-7可能有助于肿瘤的生长。
此次研究首次直接证明了let-7在哺乳动物体内能抑制肿瘤基因的功能，实验中应用了各种细胞系和小鼠的肺癌模型，实际效果都不错。随着let-7的推广，会给患有不同类型肺癌的患者带来福音。研究人员称，该研究结果提供了微小RNA分子在肿瘤发展过程中可起到重要控制作用的进一步证据，同时，也为将来微小RNA替代疗法在肿瘤治疗方法中占一席之地提供了支持。
