膀胱癌的治疗，过去都是采用手术、化疗等方法将已形成的肿瘤组织切除或杀灭，但有50～70%的病人在一定时间内会复发，严重影响病人的预后。自从1976年莫拉里斯首次采用膀胱内灌注卡介苗治疗膀胱癌取得成功以来，在防治膀胱癌方面又多了一种称之为免疫疗法的新武器。所谓免疫疗法就是采用生物反应调节因子，如用卡介苗来激发并增强机体抗肿瘤的免疫反应，从而达到杀灭肿瘤细胞的目的。
卡介苗(英文缩写BCG)本是预防结核病的减毒疫苗。它的问世，使曾经威胁人类健康的结核病得到有效的控制。它是一种非特异性免疫刺激剂，能7散活体内的巨噬细胞使其释放单核因子，单核因子又可使体内的淋巴细胞成为对肿瘤细胞有杀伤作用的细胞毒细胞;卡介苗还可使机体产生干扰素、肿瘤坏死因子等物质，这些活动物质都有抑制并杀灭肿瘤细胞的作用;此外，将卡介苗接种到瘤体附近，还可激发非特异性炎症反应，使肿瘤细胞赖以存活的微环境遭到破坏。卡介苗就是通过上述机理而杀灭肿瘤细胞的。卡介苗治疗膀胱癌的给药途径除了膀胱灌注外，还有皮下注射法、皮肤划痕法、口服法等。卡介苗使用得当，不仅可显著降低膀胱癌的复发率，还可治愈早期膀胱癌(如原位癌)，甚至还可以防止癌前病变进一步发展为癌，起到预防癌发生的作用。
卡介苗在结核病猖獗肆虐的年代挺“身”而出，保护了人类，如今它又向人类最凶恶的敌人——肿瘤发起了新的挑战。在它的“带领”下，其它生物反应调节因子如干扰素、肿瘤坏死因子，以及白细胞介素—Ⅱ也相继用于膀胱癌的治疗，并已取得了可喜的效果。免疫治疗已成为防治膀胱癌的重要手段之一。
