食道癌(又称食管癌)，是指好发生于食道颈、胸、腹段的恶性肿瘤，食道癌在食管上、中、下三段均可发生：以中段最多见(57.2%)，下段次之(29.6%)，上段较少见(13.1%)。食道癌与贲门癌的发生率比例大约在4~5：1之间，是人类常见的恶性肿瘤之一。
我国是食道癌的高发地区，每年因食道癌死亡者约15万人，占全部恶肿瘤死亡总数近1/4。我国食道癌死亡率男性高于女性，发病年龄以高年龄组较高，70岁以后逐渐降低。我国食道癌男女合计平均死亡年龄为63与49岁，各年龄段所占比重不同，以55~74岁比例最高。由此可见，食道癌是中老年人的常见病。
食道癌有多种分型法，如按组织细胞学分类，可分为鳞状上皮癌和腺癌;如按病理学、X线诊断学和临床分类，可分为髓质型、溃疡型、蕈伞型、缩窄型、乳头型等5型。
