食道癌发生是一个渐进过程，在癌变的过程中必有一种主要因素和若干次要因素，这些因素在癌变过程中又起着协同促癌作用。
食道癌的发病原因众多，通过国内、国际的大量调查研究认为与：化学物质因素;饮食习惯;吸烟饮酒;遗传因素;毒菌污染有关，精神因素也是本病发生的重要原因。
食道癌(又称食管癌)，是指好发生于食道颈、胸、腹段的恶性肿瘤，食道癌在食管上、中、下三段均可发生：以中段最多见(57.2%)，下段次之(29.6%)，上段较少见(13.1%)。食道癌与贲门癌的发生率比例大约在4~5：1之间，是人类常见的恶性肿瘤之一。
