慢性胃炎的癌变危险性主要是针对萎缩性胃炎来讲的，对于浅表性胃炎，目前不认为它与癌变发生有什么联系，对于无症状的浅表性胃炎甚至可以不加理睬。我国多数学者认为，慢性萎缩性胃炎伴肠化生与癌变的高发是平行的。
慢性萎缩性胃炎是以胃粘膜固有腺体萎缩为特征的病变，常伴有肠上皮化生及炎性反应。临床上多表现为上腹部不适或疼痛，食欲减退，恶心，呕吐，嗳气，便溏等。这个病在成年人中占20%以上。
中医认为，本病常由于饮食不节、饥饱无常，或过食生冷、刺激性食物，以及过度吸烟饮酒，损伤脾胃，以致胃失和降，气机阻滞，或因情质失调，肝火疏泄，横逆犯胃，或肝郁化火，火灼胃阴等引起。
胃是和外界相通的器官，不断受到一日三餐食物的摩擦和吞入细菌、理化因子的刺激，人的一生中胃粘膜发生炎症是非常平常的事，如果检查整个胃的粘膜，40岁以后被发现肠化生的人并不少见。
