随着病情进展，整个脊柱可发生自下而上的强直：先是腰椎前凸曲线消失，进而胸椎后凸而呈驼背畸形;随着颈椎受累，颈椎活动受限，此时病人体态变为头向前俯、胸廓变平、腹部突出，呼吸靠膈肌运动，最后脊柱各方向活动完全受限，病人行走时只能看见前面有限的一段路面。
此阶段疼痛、晨僵均不明显，只在某些仍有炎症活动的部位仍有疼痛。但此时由于整个脊柱发生强直，病人改变姿势时自我平衡十分困难而很容易发生外伤，且外伤很可能为此阶段疼痛突然加重的原因。所幸发生完全强直的病例属于少数，80%左右的病人能胜任一般工作和生活自理，病变只限于部分脊柱，甚至终生限于骶髂关节。
髋关节受累率国外报道在17%～36%，国内报道达60%。严重的髋关节病变是本病的重要致残因素。III级以上骶髂关节炎的女性强直性脊柱炎患者，易致难产。
