强直性脊柱炎的病因至今未明，治疗尚无特效药物，但如果及时、积极、妥善治疗，加上病人的主动配合，可以取得较好的疗效。本病的治疗目标在于：控制炎症，缓解症状;防止脊柱、髋关节僵直畸形，保持最佳功能位置;用手术方法矫正关节功能障碍。
病人应全面了解强直性脊柱炎这一疾病，认识治疗的意义及其长期性，与医师密切合作，主动参与各种治疗。鼓励病人保持乐观精神，正确处理好家庭、单位、社会关系，并取得其支持。强直性脊柱炎病人对进食并无禁忌，日常饮食应富含蛋白质和维生素。
除少数病人因全身症状严重和疼痛明显需短期卧床休息外，大多数病人都能坚持工作，但应避免过度劳累及受风寒、潮湿。减少或避免引起持续性疼痛的体力活动。为防止驼背畸形，病人应避免长期从事弯腰工作，并加强姿势训练。
无论处在本病的急性发作期，还是慢性期，病人均应注意保持正常的姿势：站立时应尽量挺胸、收腹和双眼平视，坐位时应尽量挺直腰背。要睡硬板床，大多取仰卧位，，避免促进屈曲畸形的体位。睡眠时宜用低枕，一旦出现上胸椎及颈椎受累，应停用枕头。这样不但可以避免畸形，还能减轻夜间疼痛和僵硬感觉。记住定期测量身高，保持身高记录，是防止不易发现的早期脊柱弯曲的一个良好措施。
每日应按时进行锻炼，锻炼应循序渐进，持之以恒。其目的是维持脊柱生理曲度、防止畸形;保持良好的胸廓括动度，避免影响呼吸功能;防止或减轻肢体因废用而致肌肉萎缩并维持骨密度和强度，防止骨质疏松。其重要性不亚于药物治疗‘运动应包括：保持脊柱灵活性的运动，如颈、腰各个方向的运动、转动等;维持胸廓活动度的运动，如深呼吸、扩胸运动;肢体运动;种类繁多，如散步，作一些体操等。
我国的太极拳和气功，其动作缓慢、轻柔，对本病有一定的帮助。脊柱和髋关节有轻度屈曲畸形的病人，每日可进行)—2次的俯卧1～2每次15～30分钟。利用自身体重作对抗性牵引，以达到纠正畸形的目的。在适宜的水温下游泳，既包括扩胸运动;又有肢体活动，还有利于维持脊柱正常生理曲度，不失为一种较好的锻炼方法。水的浮力可以减轻肢体的重量，以利于活动受累关节，但严禁跳水，以防造成颈椎损伤引起的严重后果;热水浴、矿泉浴等各种透热的方法，对本病也有一定帮助。跑步有可能加重强直性脊柱炎的症状，尤其是髋关节受累者更不宜提倡，竞技体育也应避免。
运动以后可能会增加关节疼痛，若经短期休息即能缓解，则属于正常;如运动后新增加的疼痛持续两小时以上，或者运动引起的疲劳、不适难以恢复，则说明运动已过度，应适当进行调整运动量、运动类型，甚至暂停进行休息。
适当的理疗对强直性脊柱炎也有一定帮助。当畸形顽固地进展时，可用支架或器械进行矫正。
