16岁以前发病的强直性脊柱炎称儿童强直性脊柱炎，因临床表现有其自身特点，早期表现不典型易于误诊。从临床特点上看：
1.疾病形式：本病多见于年长儿童，男多于女，男女比例约为7:1，80％－90％病例以外周关节或附着点炎为主要症状，且一般以下肢为主，有腰痛、晨僵、活动受限等症状或X线骶髂关节炎。受累关节一般少于10个，寡关节比多关节多见，常为单侧或不对称性。
2.外周关节炎：表现为单关节炎、寡关节炎或附着点炎，可持续或反复发作数月以至数年。85%以上为下肢关节受累，上肢关节炎少见，寡关节炎一般呈单侧性或不对称性，多关节一般为对称性，常常误诊为类风湿性关节炎。
儿童强直性脊柱炎和成人强直性脊柱炎的区别：
1、遗传学差异：儿童强直性脊柱炎常有SC42单倍型和G1o-1乙二醛酶表型，而成年发病者多为 SC31单倍型和G1o-2乙二醛酶表型。
2、临床差异：儿童强直性脊柱炎包括足跟在内的外周关节受累较多；而成年发病者包括颈、胸椎在内的椎体方形变，以及骨桥和骨赘形成等中轴关节受累多见。儿童强直性脊柱炎持续或反复发作的髋、膝、踝和趾间关节炎较成人多见，需行髋关节置换术也较多。另外，发热、贫血、白细胞升高等也是儿童多见。
