对于本病的病因，目前尚不明确，但总括国外研究报道，大概总结出西医认为强直性脊柱炎与下列因素有关。
①基因因素：强直性脊柱炎比类风湿关节炎有更强的家族遗传倾向。其家族集合度约为40 。AS病人HLA-B27抗原为阳性者，在其一级亲属中，约51% HLA-B27抗原为阳性。
②感染因素：有人认为生殖泌尿系感染是引起本病的重要因素。男性病人多为前列腺精囊炎引起，其感染可能通过淋巴或静脉先到骶髂关节，再到脊柱，还可扩散到大循环而产生全身症状及周围关节、肌腱等病变。
③其他因素：包括外伤、甲状旁腺疾病、肺结核、铅中毒、上呼吸道感染、淋病、局部化脓感染、内分泌及代谢缺陷、过敏等，都可以是本病的致发因素，但证据尚不足，有待深入研究证实。
