幼年强直性脊柱炎，是青少年男性最常见的一种慢性炎性关节疾病。其临床特征主要为脊柱骨突关节和骶髂关节受累，表现为下背部和腰骶部疼痛、发僵及有可能发展为脊柱强直，90％以上患者出现四肢关节受累，少数患者有心脏病变及眼炎，血清类风湿因子阴性，绝大多数患者的发病有遗传因素介入。
根据国外的分类，将16岁以前发病的强直性脊柱炎，称为幼年强直性脊柱炎，其基本特征与成年发病的强直性脊柱炎相同。专家称，并非所有的幼年强直性脊柱炎都与遗传有关。要想判断二者之间是否存在着联系，可以从以下两个方面着手：
首先，人类白细胞抗原(即HLA)B27的阳性率，在幼年强直性脊柱炎患者为82～95％，而在正常人仅为6～8％。这说明HLA-B27，很可能通过某种机制参与幼年强直性脊柱炎的发病。
其次，对患者进行家族调查。幼年强直性脊柱炎患者的家庭成员中，往往不止1个人患病。患者的父母或祖父母或兄弟姐妹中，往往也有患同样疾病者；还发现双胞胎中，如有1个患病，另1个患病的可能性高达50％。
