强直性脊椎炎是一种复发性非特异性炎症反应疾病，以与骨附着连接的肌腱、韧带、关节囊滑膜和松质骨改变为特点，逐渐纤维化和骨化。炎症初期镜检可见滑膜增厚，绒毛形成，细胞和淋巴细胞浸润，向以骨为着附点组织侵蚀破坏，进而肉芽组织形成，肉芽组织既破坏松质骨，又向韧带、肌腱或关节囊蔓延．
尽管随着现代医学的发展，在强直性脊柱炎的治疗已积累了很丰富的经验，世界上至今为止，尚未发现一种特殊的可以终止疾病的进一步发展，同时由于仍有许多医生对本病的认识不清，造成误诊和漏诊， 病人得不到及时治疗，导致强直性脊柱炎，需要手术治疗。手术并不能改变病情的进展，只能达到矫正畸形的目的，改善病人的功能，使他们能生活自理，提高生活质量。
手术对于晚期的强直性脊柱炎患者有明显的畸形，或心脏病变需要做手术治疗。
本病发作与缓解的自然交替过程，病情轻重因人而异，发病年龄小伴有周围大关节炎的男性患者病情较重，病程在起病后的前10年发展迅速，逐渐自限，40岁以后发展可停止。有小部分患者因脊柱和关节的强直而严重的影响工作和生活。
强直性脊柱炎预后一般是好的，3/4或更多的病人可以充分就业，从事正常工作。病人发展到驼背畸形或典型的颈胸段后凸一般需要10-20年
