腰部软组织主要包括参与和支配脊柱运动的肌肉、肌腱和连接椎体的各条韧带及腰背筋膜、滑膜等。在正常情况下，共同起到连接椎体的作用，并且灵活协调地参与脊柱的功能活动。一旦直接或间接地受到外来暴力的突然刺激、撞击、扭闪或过分牵拉，造成腰部的某些软组织损伤，腰部正常的生理功能遭到破坏，出现腰痛、腰部运动不协调等症状。俗称扭腰、闪腰、岔气等，多见于青壮年。
腰部急性扭伤多发生在腰骶、骶髂、两侧骶棘肌和部分关节、韧带。
祖国医学认为："瘀血腰痛者，闪挫及强力举重得之。盖腰者，一身之要，屈伸俯仰，无不由之。若一有损伤，则血脉凝涩，经络壅滞，令人率痛不能转侧，其脉涩，日轻夜重者是 （《金匮翼·卷六》）。扼要地说明了急性腰部扭伤的病因、病理及症状。
