胆囊切除后为什么会增加患结肠癌的危险呢？这可以用次级胆酸论来解释。次级胆酸能使结肠粘膜细胞有丝分裂增强，容易引起结肠癌变。又因近端结肠内的次级胆酸浓度较高且右半结肠对次级胆酸的吸收大于左半结肠，故胆囊切除术后癌种好发于右半结肠，其病理生理的改变主要为：
1、次级胆酸的由来：肝胆管分泌出的胆酸为初级胆酸，进入肠道后与细菌接触变为次级胆酸。
2、胆囊切除术后胆囊功能丧失，不能控制胆汁的排泄和在肠道的停留时间；
因而初级胆酸24小时持续不断的流入肠道并与细菌接触，产生大量次级胆酸，无疑增加了结肠癌变的危险性。
然而，在胆囊功能正常时胆汁只发生在进食时排入肠道，空腹时肠道内并无较多的胆汁常在，显然初级胆酸与细菌接触的机会很少，因而产生次级胆酸的量很少，加之正常胆囊的存在，胆汁中存有大量的免疫球蛋白，保护肠道粘膜不受外来抗原和次级胆酸的侵害，当然就减低了结肠癌变的可能性。
相关专家提醒，对于具体病人说来，不要因为结肠癌发病危险轻度增加而放弃择期胆囊切除术。由于普通人群的胆囊结石发病率和胆囊切除手术率很高，所以即使胆囊切除术与结肠癌危险增加的相关性相对较小，也会对公共卫生产生重要影响，专家认为，还需做进一步研究以确定是否应对该病人群做更严格的结肠癌筛查。
