胆囊炎是由于多种不同病因引起的胆囊的炎症性改变，按发病的缓急程度分为急性胆囊炎和慢性胆囊炎。
胆石症是指胆道系统内存在有结石，是胆囊结石、胆总管结石、肝内胆管结石的统称。
胆囊炎与胆结石是互为因果、彼此促进的关系。胆囊炎有利于胆结石的形成，胆结石又会促成胆囊管阻塞，引起胆囊炎的发生。
胆汁进入胆囊或由胆囊排出，都要经过胆囊管。胆囊管的直径很小，约2~3mm，其粘膜形成几个螺旋形的皱襞，使管腔更加狭小，很容易被结石或蛔虫阻塞。
随着人们年龄的增长，胆囊增厚，胆管壁的弹性降低，胆汁瘀阻、浓缩，刺激胆囊粘膜而使其发生炎症，使游离的胆红素和胆固醇沉积形成结石。结石又可阻塞胆管，胆汁排出受阻。胆囊胀大，血管受压，可引起胆囊缺血以致坏死。若胃酸偏低，则更容易发生细菌感染而引起胆囊炎。
