急性胆囊炎的初起和慢性胆囊炎的急性发作，均有典型的过程，发病常在进食油腻食后，主要表现为右上腹剧烈绞痛、阵发性加重，痛常放射至右肩或右背，尔后出现恶心、呕吐，病情重时还会有怕冷和发热。部分病情重的人有黄疸及全身感染中毒症状。B超有助于诊断。
慢性胆囊火病人多有胆绞痛史，并有厌油腻食物、腹胀、嗳气等消化道症状，有时右季肋部和腰背部隐痛。B超有阳性发现。
急性胆囊炎，可出现右上腹撑胀疼痛，体位改变和呼吸时疼痛加剧，右肩或后背部放射性疼痛，高热，寒颤，并可有恶心，呕吐。慢性胆囊炎，常出现消化不良，上腹不适或钝疼，可有恶心，腹胀及嗳气，进食油腻食物后加剧。
胆囊炎并发胆石症者，结石嵌顿时，可引起穿孔，导致腹膜炎，疼痛加重，甚至出现中毒性休克或衰竭。胆囊炎胆石症可加重或诱发冠心病，引起心肌缺血性改变。专家认为：胆囊结石是诱发胆囊癌的重要因素之一。胆囊炎胆石症常可引起胰腺炎，由胆道疾病引起的急性胰腺炎约占50%。困此，胆囊炎要及时调治。
