慢性胆囊炎的症状可有轻重不一的腹胀、上腹或右上腹不适，持续性右上腹钝痛或右肩胛区疼痛，胃部灼热、恶心、喛气、喛酸等消化不良症状。此类症状虽不严重，却顽固难愈，进油煎或脂肪类食物后可加剧，喛气后可稍减轻。临床上具有慢性反复急性发作的特点。
多数无阳性体征，部分病人可有胆囊区轻度压痛和叩击痛，但无反跳痛；胆汁淤积病患者可们到胀大的胆囊；急性发作时右上腹可有肌紧张；体温正常或有低热；偶可出现黄疸；病毒性胆囊炎时可有肝脾肿大。
慢性胆囊炎是最常见的一种胆囊疾病，病人一般同时有胆结石，但无结石的慢性胆囊炎病人在我国也不少见。慢性胆囊炎有时可为急性胆囊炎的后遗症，但大多数病人过去并没有患过急性胆囊炎，由于胆囊长期发炎，胆囊壁会发生纤维增厚，疤痕收缩，造成胆囊萎缩，囊腔可完全闭合，导致胆囊功能减退，甚至完全丧失功能。
患了慢性胆囊炎后，病人主要会有以下两组症状：
①结石一时性阻塞胆囊管，引起胆绞痛的发作，疼痛多位于上腹部或右上腹，持续数分钟至数小时不等，疼痛可牵涉到背部或右肩胛骨处，可伴恶心和呕吐。
②常有腹胀、上腹或右上腹不适、胃灼热、嗳气、吞酸等一系列消化不良的症状，进食油煎或多脂的食物往往会使这些症状加剧。
