儿童股骨头坏死临床上综合病史、症状、体征以及X线检查，多能作出明确诊断。当3～12岁特别是4～8岁儿童，出现不明原因的持续性髋关节疼痛，跛行和髋关节外展和内旋活动受限时，应考虑患本病的可能。此外，许多病例因患者主诉膝部疼痛，未检查髋部而延误诊断。最早期的X片表现为患侧关节囊肿胀，骨骺偏小，股骨头向外侧轻度移位，内侧间隙增宽。 随诊中X片上出现骨骺的密度改变，诊断便可基本成立。条件允许时，作同位素扫描、CT、MRI均能提前作出诊断，有利于与其它髋关节疾患的鉴别。
1) 髋关节结核
儿童股骨头坏死具有全身消瘦、纳差、低热等结核中毒症状，髋关节疼痛经数年加重而至活动障碍，并可能出现瘘管。股骨头坏死时全身状况、化验检查一般正常，关节活动部分受限，晚期以外展及旋转功能受限。X片上前者早期表现为股骨上端弥散性骨质疏松，继而骨质破坏和关节间隙变窄。二者表现各异，不难鉴别。
2) 髋关节一过性滑膜炎
又称暂时性滑膜炎，病情短暂，多无明显诱因，偶可发生在外伤、上呼吸道感染或过敏反应之后。由于滑膜肿胀、步态跛行并髋痛，易与股骨头坏死混淆。本病经治很快痊愈，病程很少超过四周。但一过性滑膜炎可为股骨头坏死的诱因，约有10%可发展成为小儿股骨头坏死。儿童股骨头坏死尚需与股骨头骨骺滑脱症、骨骺骨髓炎等疾病相鉴别。
