腰椎骨质增生发病缓慢,早期症状轻微不易引起重视,仅表现为腰腿酸痛,时轻时重,尤以久坐、劳累后或晨起时疼痛明显,适当活动或休息后减轻。当椎间盘退变后,椎体变形,相邻椎体间松弛不稳,活动时自觉腰部僵硬,疼痛无力。退变后形成的骨赘刺激,可使腰部僵硬感更加明显,休息时重,稍事活动后减轻,过劳则加剧。
一旦增生使脊神经受压,可引起腰部的放射痛,也可以出现腰腿痛及下肢麻木。若椎体的后缘增生而导致椎管狭窄,压迫马尾神经,出现马尾神经受压综合症,临床有间歇性跛行症状。椎体前缘增生及侧方增生时,可压迫刺激附近的血管及植物神经产生机能障碍。