对颈椎病病人来说，治疗固然重要，但改变不良的生活起居习惯同样也非常重要。应检查一下自己的枕头是否达到健康要求，如没有，就尽快配置一个合适的枕头。这对颈椎病能否早日康复起着非常重要的作用。在许多医疗保健书上，一般把劳损作为颈椎病发病的主要原因，如长时间低头办公或侧头看电脑屏幕等。但在日常生活中，有一个因素更为重要，那就是用枕不当。
为什么用枕不当会导致颈椎病呢?这要从颈椎的结构说起。人体共有7块颈椎，连在一起形成一个向前突的弧形，即常说的颈椎生理前曲。在7个颈椎中，除了1～2颈椎之外，其他颈椎与一般椎骨结构相似。在两个椎体之间有椎间盘，形成上下关节突关节、钩椎关节及椎间孔等。椎体之间有多条韧带，颈椎周围还有多条肌肉，起着稳定颈椎的作用。另外，第2～7颈椎横突上有一个孔叫横突孔，6个颈椎连在一起就像一条管，当中走行一条叫椎动脉的血管，它供应脑部的血液。
正常时，人的头部从正面看处于中立位而无偏斜，从侧面看保持正常的生理前曲。人在睡觉时也维持这个状态，这就要求枕头的高度要适中。枕头过高，颈部长期处于过屈状态，必然导致一系列的变化。长期高枕仰卧会使颈椎的生理前突变浅、消失甚至后突;侧卧则使颈椎头端偏向对侧，颈椎周围的肌肉、韧带以及椎体间的纤维环受牵拉而松弛，这就像一个弹簧拉伸久了失去弹性一样，使得颈椎之间固定不稳，椎体以及各个关节之间就出现异常的活动。这些活动会刺激骨膜，使骨质产生异常的增生，形成骨赘。骨赘如发生在椎间孔，会使其变窄而压迫里面穿行的神经，引起肩部、上肢疼痛、麻木等症状;颈椎的不稳定会改变颈椎的正常位置，使得横突孔间穿行的椎动脉扭曲、变形，导致间盘的血液供应受到影响而出现头晕等症状。另外，颈椎体间的椎间盘不论受压(高枕)还是受拉(低枕)，都会使其受到超出生理范围的力，促使椎间盘失水、退变、破环，最终导致椎间盘的纤维环破裂，髓核突出，压迫脊髓而出现走路不稳等症状。
选择什么样的枕头才算合适呢?首先是枕头的高度能使头颈部处于正常的位置。有人作了调查，结果表明，合适的枕高应是仰卧头枕6～7厘米，仰卧颈枕10～12厘米，侧卧位脸侧枕14～17厘米，这样的位置基本能使头颈部处于正常位置。枕心的质地也非常重要，以往有人用海绵做枕心，还有人使用弹簧枕，这些枕心都不符合健康要求。优质的枕心应具有良好的可塑性和透气性，荞麦皮是一种较好的选择，用鹅毛做的枕心也不错。更好的材料是蚕屎，蚕屎无异味，除具有可塑性及透气性等特点，尚可清热降火、镇肝息风、清肝明目。枕头的形状也有一定的讲究。一般来说，颈椎病病人可用上面所推荐的填料缝制一个直径15厘米左右的圆柱形枕头，长短随意，一般在30厘米以上，填料略微饱满一些;睡眠时枕放在颈部，使头部悬空，其治疗原理在于悬空的头颅作为一个重量使颈部在睡眠之中就可得到牵引，这与颈椎牵引的效果相似。
