颈椎病在医学上的独立性已得到公认，其发病机理：临床表现以及治疗原则已经有了统一的概念及标准。目前通用的颈椎病诊断标准及类型如下：
一般原则：
①临床表现与X线片均符合颈椎病者，可以确诊。
②具有典型颈椎病临床表现，而X线片上尚未出现异常者，应在排除其它疾患的前提下，诊断为颈椎病。
③对临床上无主诉及体征，而在X线片上出现异常者，不应诊断为颈椎病。可对X线片上的异常所见加以描述。
除以上原则外，各型颈椎病的诊断如下：
(1)颈型颈椎病
①主诉头、颈、肩疼痛等异常感觉，并伴有相应的压痛点。
②X线片上颈椎显示曲度改变，或椎间关节不稳定，具有“双边”、“双突”、“切凹”、“增生”等表现。
③除外颈部扭伤(俗称“落枕”)、肩周炎、风湿性肌纤维炎、神经衰弱及其它非因颈椎间盘退行变所致的肩颈部疼痛。
(2)神经根型颈椎病
①具有较典型的根性症状(麻木、疼痛)，且其范围与受累的神经根所支配的区域相一致。
②X线片上显示颈椎曲度改变、不稳或骨质增生。
③压颈试验或上肢牵拉试验阳性。
④痛点封闭治疗效果不明显。
⑤临床表现与X线片上的异常所见在节段上相一致。
⑥除外颈椎骨实质性病变(如结核、肿瘤等)、胸廓出口综合征、肩周炎、网球时、胶二头肌胆鞘炎等以上肢疼痛为主的疾患。
(3)脊髓型颈椎病
①临床上有脊髓受压表现，分为中央及周围两型。中央型症状先从上肢开始，周围型者则从下肢开始，又分为轻、中、重三度。
②X线片上显示椎体后缘多有骨质增生，谁管前后径出现狭窄。
③除外肌萎缩型脊髓侧索硬化症、脊髓肿瘤、脊髓损伤、继发性粘连性蛛网膜炎、多发性末梢神经炎。
④个别鉴别诊断困难者，可作脊髓造影检查。
⑤有条件者，可做CT，扫描摄查。
(4)椎动脉型颈椎病
①曾有摔倒发作，并伴有颈性眩晕。
②旋颈试验阳性。
③X线片显示椎间关节失稳或钩推关节骨质增生。
④除外耳源性及眼源性眩晕。
⑤除外椎动脉I段(即进入颈6横突孔以前的椎动脉段)和颈椎动脉皿段(即出颈椎进入颅内以前的椎动脉段)受压所引起的基底动脉供血不足。
⑥除外神经官能症、颅内肿瘤等。
⑦确诊本病，尤其是手术前定位，应根据椎动脉造影检查。
⑧推动脉血流图及脑电图只有参考价值。
(5)交感型颈椎病临床表现为头晕、眼花、耳鸣、手麻、心动过速、心前区疼痛等一系列交感神经症状，X线片上有失稳或退变，椎动脉造影阴性
(6)其它型如食道型颈椎病，颈椎椎体前乌嘴样增生压迫食道引起吞咽困难等。此经食道钡剂造影可证实。
