神经根型颈椎病是各型中发病率最高者，约占60％。此乃侧后方突出物刺激或压迫颈脊神经所致，主要表现为与颈脊神经根分布区相一致的感觉、运动及反射障碍。
神经根型颈椎病主要是由于髓核的突出与脱出，后方小关节的骨质增生，钩椎关节的骨刺形成，以及其相邻的三个关节(椎体间关节、钩椎关节及后方小关节)的松动与移位均可对脊神经根造成刺激与压迫。上述改变主要引起三方面的症状，一是神经根受刺激表现出的根性症状；二是窦椎神经受刺激而表现出颈部症状；三是邻近神经肌肉的牵连性症状(如前斜角肌、胸锁乳突肌等)。
临床上本病多见于40岁以上的人，没有明显的性别差异。起病缓慢，多无外伤史，但头颈部外伤可以诱至本病的急性发作，随着发作次数的增多，症状也逐渐加重。颈部活动度大、长期低头工作、高枕者发病率较高。多发部位依次为颈5-6、颈4-5、颈6-7和颈3-4，大多为多个节段同时发病。
有颈、肩疼痛，短期内加重，并向上肢放射或向枕部放射痛且伴有串麻感。颈部活动或腹压增加时，症状加重。放射痛范围根据受压神经根不同而表现在相应部位。皮肤可有麻木，过敏等感觉异常。同时可以有上肢力量下降，手指动作不灵活，当头部或上肢姿势不当或突然牵撞患肢可以发生剧烈的闪电样锐痛。
医生检查时可发现颈部发直、颈肌痉挛、头喜欢偏向患侧，且肩部上耸。病程长者上肢肌可有萎缩。在横突、斜方肌、肩袖及三角肌等处有压痛。患肢上举、外展和后伸有不同程度受限。上肢牵拉试验和压头试验阳性，另外，还有感觉障碍．肌力减弱和反射改变等神经根受累的体征。
X线平片显示颈椎生理前凸消失，椎间隙变窄，椎体前、后缘骨质增生，钩椎关节、关节突关节增生及椎间孔狭窄等退行性改变征象。CT或磁共振(MRl)可见椎间盘突出、椎管及神经根管狭窄及脊神经受压情况。
大部分病人经正规保守治疗，颈椎牵引后症状可以缓解，仅极少数病人需要手术治疗。
