颈椎病是以颈椎间盘慢性退行为主的病变。由于颈椎间盘的退变，导致颈部关节失稳、而引起颈椎骨、关节与颈部软组织一系列的病理变化，从而刺激压迫脊神经根、脊髓、交感神经、椎动脉和周围软组织，出现颈臂麻木、疼痛、头晕、头疼、心悸甚至大小便失禁等相应临床症状，而这些症状又极易与内科、神经科疾病如脑供血不足、内分泌失调、耳源性眩晕等疾病相混淆。这是因为颈椎病的几个特点使人们产生的错觉：一是颈部症状轻，颈部以外症状重，患者往往想不到自己有颈椎病；二是病变范围广，常可涉及四肢、头部、躯干、内脏；三是脊髓性颈椎病预后较差，若不及时治疗，可致终身残疾，遇到这一类的病人，临床医生只要想到有颈椎病的可能，做一个颈部X光片或颈部CT，便可确诊或排除。
