颈椎病的病人主要以下特征，多见于中年以上的男性，常发单侧，偶发双侧。
(1)神经根型是压迫或刺激椎管单侧或双侧的神经根引起的症状。病人表现为颈肩痛、颈僵硬，且反复发作。常因劳累、寒冷、睡眠不佳或伏案工作过久而诱发，仰头、咳嗽、打喷嚏时加重，疼痛沿神经根支配区放射至上臂、前臂、手和指，颈部活动受限，有时可有头皮痛、耳鸣、头晕，重者手指麻木，活动不灵。
(2)脊髓型此型发生于40岁-60岁的中年人，是压迫或刺激脊髓而引起。早期症状表现为单侧或双侧下肢软弱无力，有麻木感，以至行走困难，脚好似踩在棉花上样感觉，胸或腰部有束带感。少有疼痛，继而出现上肢发麻，手部肌无力，严重者发展至四肢瘫痪，大小便功能障碍。
(3)椎动脉型沿大脑走行的椎动脉从第6颈椎横突孔开始通过，当颈椎的横突孔附近发生病变，颈动脉受压迫或刺激，除有颈部压痛、活动受限等颈椎病一般表现外，有时可表现为头痛、头晕、眩晕、视物不清、恶心、呕吐、耳鸣、耳聋等症状，其甚发生猝倒。其症状常为一过性缺血或脊髓缺血的表现。当体位改变时，供血恢复，症状也得以缓解。
(4)交感型颈椎病由于刺激或压迫颈椎旁的交感神经节后纤维，可引起头痛、头晕、耳鸣、耳聋、枕部痛、枕大孔压痛、视物模糊、眼窝胀痛、眼球震颤、流泪、鼻塞、心跳加快或减慢、心律紊乱、血压升高或降低、肢体发冷、皮肤瘙痒、麻木感、多汗或少汗等症状，这些症状可局限于单侧，也可见于双侧。
