颈椎病又称颈椎综合症，常见于中老年人,有年轻化趋势。是由于人体颈椎间盘逐渐地发生退行性变、颈椎骨质增生或颈椎正常生理曲线改变后刺激或压迫颈神经根、颈部脊髓、椎动脉、颈部交感神经而引起的一组综合症状。
在我国发病率高达15.9%，且有逐年上升的趋势!临床统计表明，年龄大于40岁者40%以上颈、腰椎有活动受限情况;其中60%会产生颈、腰椎病变，压迫神经系统出现病症;这类患者轻则常常感到头、颈、肩及手臂麻木，重则可导致肢体酸软无力，治疗不及时，会导致高血压、脑中风、大小便失禁，颈腰椎甚至造成终生瘫痪!
它是危害人体健康的常见病，目前治疗方法多种多样，如牵引、按摩、针灸、磁疗、体疗、热疗(电疗、蜡疗、微波、超声、热敷等)以及口服各种各样的中药西药。
对此患者往往感到困惑，究竟哪一项疗法好?其实要回答这个问题，首先要搞清楚颈椎病的病理变化。 颈椎病的始发病变是“椎间盘”发生了变性，“椎间盘”是椎骨与椎骨之间的“垫圈”，它的变性引发了椎间隙狭窄和“椎间盘突出”。而椎间隙狭窄又引发了韧带松驰、椎体滑脱、骨质增生、关节错位、肌肉痉挛。
上述病变压迫神经和血管产生炎症，引起了颈椎病。因此治疗颈椎病首先必须去除(引起椎间盘变性的)病因，再拉开(狭窄的)椎间隙，消除(非细菌引起的)炎症。 A去除病因： 即去除(引起颈椎病的)“普通”枕头，使用“颈枕” 。 人体7个颈椎排列成向前凸的“C”形，医学上称之为“颈曲”。“颈曲”被破坏,椎间盘就要受到损伤并发生变性。
这正如香蕉本来就是弯的，硬要把它拗直，则只能将果肉拗伤。目前市面上出售的“普通”枕头都偏宽，睡宽枕头必然会将头部抬高，当人仰卧时枕头迫使颈部屈曲，于是“颈曲”被拉直，甚至被拉成“反曲”，椎间盘前后受力不均，日积月累结果使椎间盘变性引发了颈椎病。因此治疗颈椎病首先必须用“颈枕”取代“普通” 的(垫在头部)枕头睡眠，以恢复“颈曲”，阻止或延缓椎间盘变性。否则病因未去除，其他治疗措施难以奏效。 B拉开椎间隙：即把(狭窄的)椎间隙牵引开来，促使(突出的)椎间盘回缩;拉开(狭窄的)椎间孔，解除神经受压;拉直(被扭曲的)椎动脉，改善脑部血液供应;拉松颈部肌肉，缓解痉挛消除酸痛。
总之 “颈椎牵引”使颈部结构相互位置得到理顺，并使颈部各结构得到充分休息以消除炎症。当然“颈椎牵引”以卧床牵引为佳，能较好地控制牵引的方向、角度和重量。
而“悬吊”牵引和“充气支撑”牵引则难以奏效，因为当人坐立时头颈肌肉处于紧张状态(以维持平衡)，头颅本身也有一定的重量，要拉开椎间隙首先要克服头颅的重力和颈肌的拉力，而这两者力度的大小又难以估计。其实单用“颈枕”垫在颈后也有牵引作用，因为“颈枕” 撑起“颈曲”时，头部的重力分解成顺沿着“颈曲”弧线的牵引力，其颈椎序列(包括椎体、椎间盘、小关节、韧关节带)在“颈枕” 支撑力和头部牵引力的作用下自我蠕动而逐渐恢复其正常的位置关系，即恢复其正常的“颈曲”。所以不少人单用“颈枕”就治好了颈椎病。 C消除炎症：颈部神经因受刺激而肿胀，产生疼痛。
前述的各种理疗、按摩以及各种药物均通过缓解肌肉痉挛，增加血液供应，改善神经营养，达到消炎止痛的目的。当然这些措施应该在去除病因、恢复“颈曲”、理顺颈部结构的相互位置、解除神经血管受压的前提下实施才能见效。 媒体广告经常宣称某一种“特效药”或某种新的“治疗仪”可以治好颈椎病，这纯粹无稽之谈。 经过上述A、B、C三步治疗，一般患者三、四天即可见效，一、二周即可消除症状。只有极个别严重病例才须手术治疗.
