髓核化学溶解法最早用于治疗腰椎间盘突出症，随着研究的进一步深入，也逐渐用于颈椎病，尤其是用于颈椎间盘突出的治疗。当患者用牵引治疗、理疗、按摩等非手术方法治疗无效，但又不太适宜做手术时，可在CT、MRI等特殊检查明确诊断的前提下，选择性地应用这种治疗方法。
常用的治疗用药为番木瓜凝乳蛋白酶。在颈部常规消毒、局部麻醉下，用注射器直接将番木瓜凝乳蛋白酶注射到病变的颈椎问盘内。番木瓜凝乳蛋白酶可消化髓核中的多肽蛋白原分子基质，导致髓核脱水、皱缩，从而减少或消除突出或脱出的椎间盘对神经根的刺激或压追，达到治疗的目的。
髓核化学溶解法有以下优点：
①所使用的髓核溶解剂，对椎间盘内组织有很强的选择性，主要作用于髓核，不影响外层纤维环，对后纵韧带、椎骨和软骨盘也没有太大影响，应用时相对较为安全;
②应用髓核化学溶解法，可使相当一部分需要手术治疗的病人免受手术的痛苦而获得治愈;
③治疗时间较手术短，大大缩短了疗程。
髓核化学溶解法比较简单，多数病人可在门诊进行治疗，但要很好地掌握适应证和注意事项。这一方法主要针对以颈椎间短突出为主的病人，并且在操作过程中需要一定的手法和技巧。曾经用过番木瓜凝乳蛋白酶或对溶解剂有变态反应的病人，要警惕有可能产生变态反应。为了预防此并发症，治疗前不仅要详细询问病史，而且在治疗过程中要密切观察病人是否出现变态反应，并预先准备好抗变态反应的药物以防不测。对变态反应，首先要观察病人的皮肤有无毛发运动反应，这是第一个表现;其他的可表现为头晕、恶心、皮肤瘙痒、荨麻疹等，严重时出现呼吸困难、低血压等。出现变态反应时，应立即用1：1 000肾上腺素0.05～0.1毫升静脉注射，也可用氢化可的松1克静脉点滴。
