颈椎病的康复疗法较多，大致有牵引、医疗体育、物理疗法、西式手法、药物、固定和制动、手术、推拿、针灸和中草药等方法。但对于每一个颈椎病患者来说，并非每一种疗法均需要采用，也并非每一种疗法都适宜。尽管颈椎组织结构的特点及各型颈椎病病情不同，各种治疗方法的内容也不尽相同，但在治疗的具体实施过程中，所遵循的基本原则是大致相同的。现分述如下：
1、任何康复手段均应符合颈椎的解剖特点、生物力学基础。例如，牵引时不仅要掌握一定的时间和重量，而且还要从生物力学的角度考虑牵引时采取的体位。推拿手法要求轻柔，切忌粗暴，以避免因手法过重或超过颈椎骨骼与韧带等组织的正常可耐受强度而发生意外损伤或加重病情。另外，应根据颈椎病的不同类型、不同病程及致病因素等，采取有针对性的治疗。例如，椎动脉型颈椎病由椎节不稳或局部创伤等动力性因素所造成时，治疗手段应以局部制动为主。
2、任何类型及不同严重程度的颈椎病，均可以选择非手术疗法。非手术疗法是颈椎病治疗的基本方法，在整个治疗措施中应首先选用非手术治疗，尤其是早期患者。非手术疗法一般可使颈椎病症状有较大的减轻。非手术疗法的实施要求是正规治疗。对不同患者，采取有针对性的治疗，并基本上按照制定的治疗计划循序渐进，持之以恒，切不可“三天打鱼，两天晒网”。在非手术疗法的选择上，应充分考虑患者的病情，首选简便、效果真、安全的方法。
3、非手术疗法可采取综合治疗的方法，如牵引、医疗体操、推拿、理疗、针灸等方法综合应用，可起到相辅相成的作用。所以，有针对性地选择2～3种方法进行协同治疗，可获得较好效果。但一般治疗措施不应过多，有时有些治疗方法如大重量牵引、重手法推拿、椎管内硬膜囊外腔封闭等较强烈的疗法，不可同时并用。综合治疗的方法并非对所有颈椎病患者都适用，尤其是对急性椎间盘突出症等，通常应先选择一种方法，然后再根据疗效决定进一步的治疗方法。
4、手术疗法仅对正规非手术疗法效果不佳、症状仍较严重的患者使用，如神经根型患者上肢感觉障碍、肌力下降和反射异常明显者、脊髓型患者呈进行性脊髓损害症状者、椎动脉型有猝倒症状或食管压迫型有明显食管压迫症状者。
5、手术疗法前后进行非手术疗法的作用不可忽视。术前非手术疗法为手术提供有利条件，如减轻或消退水肿、渗出等炎症，以降低术中意外的可能性;术后非手术疗法则有助于加强手术疗效，更好地使患者痊愈。
6、休息也是非手术疗法中的一个重要手段。特别是急性颈椎间盘突出症、各型颈椎病的急性发作期或初次发作的患者，卧床休息是必要的。颈部的休息与牵引、制动等疗法一样可以使颈部肌肉放松，减轻肌肉痉挛和头部重量对颈椎间盘的压力，并通过减少颈部活动，有利于组织充血、水肿等炎症的消退，尤其对颈椎间盘突出的消肿有利。
7、非手术疗法治疗过程中一旦发生症状或体征加重等情况时，应暂时停止治疗，重新进行全面检查，分析造成病情加重的原因，调整治疗方案。非手术治疗过程中病情加重的主要原因有：
①诊断错误或未考虑合并的其他疾病而草率治疗;
②选择的非手术疗法针对性较差或具体操作有误;
③患者病情本身发展较快，非手术疗法不能解决问题。因此，即便是颈椎病这样的常见病，医生在诊断、治疗中也应以“如履薄冰”的态度认真、谨慎地对待，才能减少误诊、误治。
颈椎病是一长期、慢性、进行性疾病，且容易复发。因此，康复疗法基本原则中更提倡患者的自我治疗、自我保健。在家庭或工作余暇，通过简易可行的治疗方法达到治疗的目的，去除生活和工作中的不良因素，预防病情的发展和复发，是治疗颈椎病、降低复发率的更为有效的措施。
