由颈椎骨关节病变或颈椎椎管内外软组织病变引起的各种病症，称之为颈椎病。颈椎病是一综合症，由于病变组织和部位的不同，综合症的内容大不相同。因此颈椎病的症状是多种多样的，这就给诊断带来了困难，许多颈椎病病人因被误诊而长期得不到有效治疗。
急性的颈椎外伤，如外力等造成颈椎轻度骨折，使颈椎产生轻度移动及颈部严重挫伤，可造成颈椎间盘的损害、局部软组织受损产生水肿、刺激或压迫神经根而产生颈椎病症状。
慢性劳损与长期从事某种职业及不良的生理姿势有关。如刺绣、缝纫、誊写等需长久低头的工作，或睡眠时枕头高度不合适等，可引起颈部关节囊、韧带等松弛乏力，从而加速颈椎的退变而逐步发生颈椎病症状。
