一项对阑尾切除术病人的回顾性分析显示，与病史、体格检查及白细胞计数相比，超声波和CT检查并不能明显提高阑尾炎诊断准确率，而且有可能延误手术。
加州大学戴维斯分校的Hung Ho博士及其同事建议，对于不典型病例，诊断性腹腔镜检查比影像学更有价值。
阑尾炎诊断一直是内外科医生棘手的问题，据报道阴性阑尾切除率为15%-33%。由于对阑尾炎及时作出诊断有一定困难，所以多年来医生们一直试图利用影像学方法如超声波和CT检查来提高诊断准确率。
研究人员注意到，在过去的10年间，第三护理医院超声波和CT检查在阑尾炎诊断中不断增加，同时腹腔镜的应用也在不断增加。研究人员分析了连续766例进行阑尾切除术的病人，评价了影像学方法和腹腔镜在阑尾炎可疑病例中的应用价值。
在进行阑尾切除的病人，约四分之一的病人为小于10岁（15.7 %）或大于50岁（8.2 %）者。男女之比为1.2：1。阴性阑尾切除率为15.7%，女性较高为24.6%。穿孔在小于10岁和大于50岁病人较高，分别为20.4 % 和28.6 %。在穿孔病人中并发症的发生率也较高。
典型转移性疼痛阳性预测阑尾炎价值最高，为（91 %），WBC大于12 X 109 /L阳性预测价值排第二位，为90.1 %。可是许多阑尾炎病人白细胞计数正常，这些病人中穿孔也很常见。而且肠系膜淋巴结炎的白细胞计数也较高，也可能比这些没有穿孔的阑尾炎高。联合应用病史、体格检查及白细胞计数，如果需要的话再加影像学检查，可使诊断准确率达到74.9 %。
CT扫描了47例病人，诊断准确率为74.5%，6例假阴性。超声检查了155例病人，诊断准确率仅为43.4%，118例假阴性（76.1%）。所有病人从就诊到请外科会诊的平均时间为5.2小时，而从就诊到进行超声和CT检查的时间则分别增加到6.4和7.8小时。
腹腔镜检查了76例病人，阑尾炎阴性率为42.1%，比进行开腹手术的大部分病人高。但腹腔镜对术中阑尾似乎正常的病人的其它疾病诊断率达91.6%，而开腹手术对术中阑尾似乎正常病人的其它疾病诊断率仅为74%。
研究发现，阑尾炎的流行病学发生了变化，与60年代和70年代相比，小于10岁和大于50岁病人的发病率及女性的发病率升高。研究人员的阴性阑尾切除率虽然为文献报道的下限，但并不伴有穿孔率增加，穿孔率为14.2%，也比文献报道的要低。
研究人员发现，超声检查比临床诊断的准确率要低，这与以前前瞻性的研究所报道的敏感性和特异性较高的结果相矛盾。研究人员在对上述相反结论进行解释时说，超声参数可靠性受到一定限制，与检查者的水平有一定关系。CT扫描准确率增高，但还是没有临床诊断准确率高。因此，研究人员建议，在有典型转移性疼痛和白细胞计数增高时，应尽量避免应用这二项影像学检查，以免耽搁进行外科会诊和手术时间。
因为仅有一半的病人有典型的转移性疼痛，所以需要观察、影像学检查，同时腹腔镜检查也有潜在的应用价值。研究人员建议对非典型病例应用腹腔镜检查。
研究人员认为，由于腹腔镜零死亡率、低并发症、准确率高、方便实用，在怀疑阑尾炎的非典型病例应该早期应用腹腔镜，而不是CT和超声波。
