骨性关节炎又称老年性关节炎或退行性关节炎。许多人认为骨性关节炎是老年人不可避免的疾病，是关节长期自然磨损的结果。
但近年来，专家们对这种看法提出了疑问。因为从手术切除下来的患骨性关节炎的股骨头标本中，所见到的改变远超过老年性股骨头自然退变所形成的变化。而且在老年人的关节软骨中，极少发现退化的特征，也没有明显的物理和生化方面的改变。
据此，有关专家认为，老年人骨性关节炎可能从年轻时就开始了，是骨关节长期遭受一系列病理生理刺激的结果。比如：反复慢性损伤、过度反复使用以及发育异常、继发性畸形等。此外肥胖会增加关节负重，易引起和加速骨性关节炎的发生;代谢性疾病如糖尿病等也可引发骨性关节炎。
骨性关节炎女性多于男性，受累部位多见于指间关节和髋、膝关节。疼痛为常见症状，早期疼痛轻微，多在活动时发生，休息后缓解，晚期则休息时也痛。疼痛与活动有关，休息可减轻疼痛，而活动尤其是负重活动可使之加剧。常见的体征有关节肿大、触痛、活动有响声、畸形和功能障碍。
