肩周炎多发生于中、老年人，以50岁左右者最多，女性略多于男性，左侧多发，多发单侧，偶而有交替或双侧同时发病者。病人多伴有退行性变疾病，如骨质增生、骨质疏松等。此病起病缓慢，初期轻度疼痛，继而进行性加重，肩关节的活动范围受限，呈持续性疼痛，夜间影响睡眠。
平卧时不能向患侧侧卧。若患侧上肢无意被触碰则剧痛难忍，以致洗脸、梳头、穿脱衣服、系腰带等均感困难。体格检查时可见患肢肩部肌肉萎缩、肩关节活动范围严重受限，主要是外旋、内旋、外展、上举受限。病人上肢外展时，须侧身耸肩以代偿。结节间沟处有明显压痛，有时在肩峰下有明显压痛点。
