左肾囊肿从发病机理上讲，与多囊肾不同。单纯性肾囊肿不是由先天遗传而是后天形成的。过去曾认为它是由局部缺血造成，近年来的研究认为可能是由肾小管憩室发展而来。随年龄增长，远端小管和集合管憩室增加，单纯性肾囊肿的发生率亦随之增加。
肾囊肿肾病(cystic disease of the kidney)是指临床上一组表现为肾实质内出现单个或多个囊肿，内含液体或半固体碎片的囊肿性肾病。
肾囊肿性疾病，是以肾脏出现内覆上皮细胞囊肿为特征的囊性肾病。肾囊肿性疾病发病机制及发展过程，至少包含以下三个因素：包绕囊肿的细胞外基质的改变、持续或间断性的囊内液体的分泌以及覆盖囊肿内壁的上皮细胞的增殖。囊肿可有单个或多个，内含液体或半固体碎片，多为遗传性，也可为后天获得性。
