腰间盘存在于腰椎的各个椎体之间，为腰椎关节的组成部分，对腰椎椎体起着支撑、连接和缓冲的作用，它的形状象个压扁的算盘珠，由髓核、软骨板、纤维环三部分组成。当由于外伤、退变等原因造成纤维环后凸或断裂，髓核脱出，就称为腰间盘突出。由于脊髓由间盘的后方经过，当突出的间盘压迫脊神经或马尾神经引起腰腿痛或大小便失禁、甚至引起瘫痪时，就称为腰间盘突出症。
腰间盘突出主要症状为腰背痛，腿痛，疼痛反复发作，而后逐渐转成慢性持续性腰背腿痛;坐骨神经痛，疼痛、麻木由臀部、大腿后外侧、小腿外侧，放射至足跟部、脚底部，有时变换体位可以缓解疼痛;下腹部或大腿前侧痛;间歇性跛行;尾骨痛;颈腰综合征，出现全身疼痛;马尾综合征，出现会阴部麻木，便秘，小便失禁，严重时出现双下肢不全瘫痪，尿潴留和大便失禁;单或双下肢发冷;下肢肌肉萎缩;下肢水肿等。
