腰椎间盘突出症是在腰椎间盘退行性变的基础上发展而来的，因此在发生腰椎间盘突出症前就有腰椎间盘退变引起的症状出现，这些症状可以在相当一段时间内存在，或突然发生，或反复发作。由于这些症状没有一定的特异性，其他疾病也可以有类似的症状，因此，这些症状往往被忽视，只是在腰椎间盘突出发病后才想起这些表现。家族中有过腰椎间盘突出症患者的青壮年、长期从事坐位工作、产妇等是易发患者群，在出现下列表现时应引起注意，应及时预防和治疗：
1.容易腰扭伤：许多人都有过腰扭伤的经历，大多是因为过度或过强的运动劳损造成的，有的人往往没有什么大的运动，只是弯腰拿了点东西或洗脸或起床叠被就突然腰扭伤，休息几日或热敷或口服止痛药，疼痛就能消失，患者常常以为是肌肉拉伤或肌纤维炎，而不认为是腰椎间盘突出症的信号。
2.慢性腰痛：有些患者在急性腰痛之后逐渐形成持续性的慢性腰痛，在咳嗽、喷嚏、排便用力或早晨起床后疼痛加重，休息后减轻。这样的患者实际上是较重的腰肌纤维炎，在遇到诱发因素时就有可能发生腰椎间盘突出症。
3.发作性腰痛：在椎间盘退变伴椎间关节不稳的情况下，往往在过伸位或过屈位时发生腰痛，可反复发作，每次可持续数日或数周，在间歇期则没有任何症状。
4.脊柱侧弯：有的患者腰痛位有脊柱侧弯，而没有腿痛的症状，这种情况也应考虑是腰椎间盘突出的前期症状。
