腰椎间盘突出症是一种多发并常见病，腰椎间盘突出的病史常为反复发作的下腰痛和臀部疼痛，短期休息后缓解。疼痛可由于弯腰而突然加重，表现为突然的比腰痛更剧烈的腿痛。与腰痛的疼痛程度相当或比腰痛更严重(可见于许多病例)的腿痛是突出的髓核压迫神经根而引起放射性疼痛如腿疼很轻而腰痛很重，诊断腰椎间盘突出应极为慎重。由于椎间盘突出而产生的疼痛通常是间歇性的，活动时特别是坐位时加重，休息后缓解，而劳累、打喷嚏、咳嗽时加重。
到目前为止，除了CT检查以外，还没有更简单的检查诊断方法，但掌握以下的病史特点，可以对本症做到心中有数，同时在就诊时能给医生提供可靠的线索。
1.突然发病，腰痛伴下肢放射性疼痛。
2.时好时坏，时轻时重，反复发作。
3.一般先腰痛，后有腿痛。
4.做增加腹压的动作时症状加重。
