艾灸是用艾绒或艾条在体表的穴位、特定部位上烧灼、温熨，借灸火的温和热力及药物的作用，通过经络的传导，起到温通气血、扶正祛邪的作用，达到治病和保健目的的一种外治方法。灸法能温通经络，祛寒散邪，行气活血，散淤消肿，升提中气，引气下行，对气滞血淤、风寒湿痹引起的腰腿痛有较好的治疗作用。
临床施艾灸一般以虚证，寒证和阴证为主，凡阴虚阳亢，邪热内炽，阴虚发热者一般不用灸法。《伤寒论.辨太阳病脉证并治》中说：“微数之脉慎不可灸……,火气虽微，内攻有力，焦骨伤筋，血难复也。”说明灸法使用不当，也可产生不良后果。
灸法的种类有很多，在治疗腰椎间盘突出症时，除与针刺相结合的温针灸外，还可单独使用艾条灸，取肾俞、大肠俞、秩边、环跳、承扶、殷门、委中、阳陵泉等穴，每次选其中的3～4个穴位，10次为1个疗程。孕妇的腰骶部不宜施灸。施灸和温针时应防止艾绒脱落烧伤皮肤和衣物。
