腰椎间盘突出症患者可配合理疗，以缓解肌肉紧张，解除肌肉痉挛，消除神经根的炎症水肿，松解粘连。在腰椎间盘突出的不同时期可分别采用不同的理疗方法。
急性期的病理特点是损伤后的炎症、水肿较重，此期的治疗原则是消除炎症，水肿，缓解因炎症引起的痉挛，疼痛症状。可用干扰电治疗，每日2次，每次20分钟。电极板置于病变椎体的两侧，电流大小以患者能耐受为度，一般需做3～5日，待疼痛缓解后可改用其它疗法。也可用短波或超短波治疗，治疗时两个电极板可在腰骶部对置或腰骶部，患腿后侧并置，微热量，每日2次，每次20～30分钟，10次为一个疗程。中频电治疗用9号方，每日2次，每次20分钟。可缓解肌肉痉挛，减轻疼痛。急性期除因受惊复发的患者外，禁用热性理疗方法对腰骶部治疗，以免因热能积聚致局部血管扩张而加重炎症。
缓解期的特点是神经根的炎症、水肿较轻，而肌肉的劳损，神经干的血液循环较差，这时理疗的重点在于消除腰部软组织的炎症，改善神经干的血液循环状态，促进腰椎功能的恢复。腰椎间盘突出症因受凉或劳累复发的患者如果症状不重，仅有腰部疼痛时，也可选用同样的理疗方法治疗。主要方法有：
1.热水袋外敷：腰突症后期腿痛症状减轻后，往往有腰痛、腰酸、腰软的感觉，阴雨天加重，这时可用热水袋外敷,以缓解疼痛,消除疲劳。由受凉引起腰痛时也可用本法。注意水的温度,不要过热,以免烫伤皮肤。
2.电吹风外用: 开动电吹风的强档,用热风吹拂腰腿疼痛、麻木的部位，家属可将手放在吹风部位，防止过热烫伤。每次15～20分钟，每日2次。
3.粗盐粒炒热外敷：粗盐粒热容量高，在铁锅内炒热后用布包好，热敷局部，以温热为度，在温热散寒，通经活络，祛淤散结的功效。
4.铁砂加醋外敷：工业车床下脚料铁砂和食醋混合后可发生化学反应产生热能，包裹起来后外敷局部，能温经散寒，祛淤止痛，适用于受凉后症状加重的患者。
腰椎间盘突出症患者配合适当的理疗可改善血液循环，降低肌肉痉挛，消除肿胀，减轻疼痛症状，减少治愈后的复发率。现在市场上已有许多种简单、有效的理疗器械可供选用，象频谱治疗仪、中频电治疗仪、蜡疗、电按摩器、神灯、场效应治疗仪等，可根据个人情况选用，亦可起到辅助治疗作用。
一般物理治疗应在医院理疗科进行，若在家庭应用，最好请教医生，在医生指导下进行。如以热效应为主的理疗，局部温度应保持在50℃～60℃范围内，治疗时间表应控制在15～20分钟内，以防止局部烫伤，若因温度过高、时间过长、热能积蓄引起的血管扩张也会加重症状。
