椎间盘髓核突出后，可以逐渐萎缩及吸收，纤维环的破损部亦可由纤维组织修复代替，这样，神经根所受的压力也就减轻，症状逐渐缓解，因而初次发作者往往经非手术治疗可以治愈。但由于纤维环上的缺损虽被修补，总是个薄弱环节，一旦再受到损伤，盘内压力增高，就可以再发生突出，因此症状反复，而且越来越重，周期越来越短，有些初次突出严重者，对神经根压力大，症状可以严重到患者难以忍受的程度，另一些患者由于突出物所造成的硬膜外腔与神经根的粘连，使症状始终不能完全消失，正因为这些种种的变化，使对椎间盘突出症的治疗方法多样。
下面就介绍一下治疗腰椎间盘突出的手术治疗：
手术的适应证是
①经正规非手术治疗无效者；
②非手术治疗虽有效但发作频繁影响生活及工作者；
③症状严重，患者难以忍受，止痛剂亦不能缓解者；
④出现马鞍区感觉障碍，排尿困难者。
不应主张长期进行推拿和按摩治疗，其原因是可以造成神经根周围粘连，神经根受压迫过久会发生变性以及可使椎板及黄韧带增厚而导致医源性椎管狭窄症。因此，如非手术治疗无效应及时进行手术。手术的目的就在于摘除突出的髓核，消除对神经根的压力。
手术的方法很多，可从后路进入，"开窗"进入椎管，也可作半椎板切除或全椎板切除暴露。这三种方法均有其优缺点，椎板切除越少，对脊柱稳定性的影响越少，但对暴露的范围越小，难以彻底切除突出物，甚至会使突出物不能被发现而遗漏。一般认为如果不切除小关节突，对脊柱的稳定性影响不大，可以通过手术后腰肌锻炼来弥补，但如手术中为扩大暴露而切除了小关节突，必须加做横突融合术以维持稳定。
另外有学者报告经前路（腹腔或腹膜外）切除椎间盘，同时可做椎体间融合术，对保护脊柱的稳定性有利，但主要的缺点是不能看到突出物对神经根的压迫，只能盲目的将椎间盘全部切除，且暴露困难，术野深以及可能会损伤周围的血管及其他结构，未得到广泛应用。
