绝大部分腰椎间盘突出症引起的慢性腰腿痛，非手术疗法有良好的效果，是大多数病人首选的治疗方法。非手术疗法简单方便，并发症少，费用低廉，病人易于接受，对多数的腰间盘突出症患者疗效满意。正确地综合应用各种非手术疗法，大部分病人可望得到治愈；即使需要接受手术治疗的病人，在手术前后进行各种有效的非手术疗法也是必不可少的。
少数经长期非手术治疗的效果不肯定，或虽有一定效果但症状反复发作者，应当考虑手术治疗；少数因神经根受压出现下肢肌肉麻痹、大小便功能障碍者，应当尽早手术；另外，少数病人症状急性发作，疼痛剧烈难忍，严重影响生活，特别是夜间难以入眠者，估计非手术治疗难以在短期内奏效，应考虑尽早手术治疗。
对于需要进行手术治疗的单纯腰间盘突出症病人，多数仅仅从腰椎后方切除突出的椎间盘，解除对神经根的压迫，可以迅速有效地缓解病人腰腿痛的症状，疗效满意。这种手术操作是成熟的技术，操作相对比较简单，并发症少，手术切口小，对腰椎的稳定性破坏也小，绝大多数病人近期及远期疗效均满意，术后能迅速恢复正常的工作与生活，复发率低。特别是在技术力量雄厚的大医院，手术治疗的效果应该更加有保障。
对于腰间盘突出症合并腰椎不稳定的病人，除了上述切除突出的椎间盘外，往往还需要加用椎弓根钉固定以及植骨融合术，其方法和腰椎管狭窄症的手术类似。
