在直肠下端及肛管处的黏膜下，有一圈血管和支持组织，叫做"血管垫"，其中的血管叫"痔血管"。血管垫最重要的功能是通过压力的变化协助肛门控制排便。另外，柔软且富有弹性的血管垫既可以保护肛周肌肉，又能保证肛门的完美闭合，保持肛周清洁。如果血管垫中的支持组织松弛，痔血管发生异常曲张、脱垂，痔疮就产生了。
内痔出血，外痔疼痛如果痔疮发生在肛门齿状线之上，称为内痔，之下则为外痔，如果上下都有即为混合痔。发生部位不同，症状也不一样。内痔因为发生部位黏膜薄，典型症状是出血、脱垂和肛周痒，但是因为空间大，不容易受压，所以一般不疼。外痔易引起肛管关闭不全，分泌物刺激肛门，所以典型症状是痒、烧灼感、肛门周围脏，由于静脉血流淤滞，会导致血栓形成，所以疼痛较为常见。
俗话说"十人九痔"。但是专家告诉记者，事实上痔疮的发病率没那么高，美国的发病率为4.4%%，我国为6.4%%左右。什么样的人容易患病呢?专家指出，首先是长期腹压高的人，例如便秘者;其次是长期站立工作者，例如教师，售货员;还有长期坐着用力的人，例如司机等。这些人痔血管压力持续升高，痔疮就形成了。
