大多数女性肺癌患者的丈夫都有在家吸烟的不良习惯。另外国外也有研究证明：如果在一个家庭内，夫妻一起生活，丈夫吸烟，妻子不吸烟，那么，妻子得肺癌的机会比丈夫还要高1—3倍。同时,丈夫吸烟量越大，妻子患癌的机会越大。而且,在吸烟的家庭中，孩子更容易得支气管炎和肺炎。
被动吸烟所吸进的有害物质往往比主动吸烟更厉害。这是因为，吸烟所散发的烟雾，可分为主流烟和侧流烟。主流烟就是吸烟者吸入口内的烟；侧流烟就是烟草点燃后往外冒出的烟。由吸烟者呼出的烟气和点燃香烟时所散发的烟雾所组成的混合物被称作二手烟。
专家指出，二手烟含的有害物质往往比主流烟还要多。例如：二手烟含有2倍的尼古丁、3倍的焦油、5倍的一氧化碳和约50倍的致癌物质。据计算，在通风不畅的吸烟环境里，不吸烟者1小时吸入的烟量，平均相当于吸入一支卷烟的剂量。
另外，吸烟者吸烟有自己固定的时间段，而被动者吸烟却多次、持续、反复地吸到多个吸烟者吐出的烟雾。在通风不好的室内有人吸烟，不吸烟者最常见的症状就是眼部发生刺激症状、头痛、咳嗽。吸二手烟的人会遭遇与吸烟者同样的危害。
