世界卫生组织发表的一份研究报告确认：酒精可增加肝癌、消化道癌、上呼吸道癌和乳腺癌的危险性。
酒精何以促癌？据目前研究资料分析，酒精既具脂溶性，还具水溶性，能帮助有害物质进入人体。酒精代谢主要在细胞的线粒体内进行。代谢产生的过氧自由基、脂质过氧化物导致线粒体DNA损伤，使线粒体失去正常的修复功能。也有人认为，酒精的主要代谢物乙醛和细胞核的DNA直接结合，造成酒精的致癌作用。
美国科学院曾建议，每日饮用纯酒精不宜超过28克（约相当于50度白酒50克）。但国际权威人士认为，酒精没有安全阈值，不喝酒是最明智的选择。另外有人研究，饮酒时同食腌渍食物，同时吸烟，对人体的危害不是1+1=2，而可能是1+1=5。因此，有关专家建议人们尽量少饮酒，最好不喝酒。
