前列腺癌的病因目前尚不完全清楚，大量临床研究提示，前列腺癌与性激素有关，特别是雄性激素与前列腺癌的发病存在非常明显的因果关系。雄性激素高的人群前列腺癌的发病，要比雄性激素低的人群高；而通过辠丸切除或各种药物减少雄性激素的合成，阻断雄性激素的作用可以达到治疗前列腺癌的目的。
前列腺癌与遗传有关，直系亲属中如果有前列腺癌的，其本人患前列腺癌的风险要比其他人高一倍。目前大家比较公认的是，前列腺癌与种族有关，前列腺癌在黑人中更为常见。也有研究提示，环境污染、淋球菌感染、前列腺增生、过量饮用咖啡和酒类等也与前列腺癌发生有关。
此外，前列腺癌与饮食有关，长期高脂肪、高蛋白饮食与前列腺癌高度相关。在2007年美国泌尿外科年会上，与会学者在讨论预防前列腺癌何种饮食最好时，大家得出的结论是中餐最好。传统中餐的特点是新鲜蔬菜多，肉食相对较少，还配有米饭和面条等主食，是一个合理的饮食结构。有专家认为，之所以欧美前列腺癌成为男性泌尿系统发病率最高的肿瘤，其中一个重要的原因就是与西餐的饮食结构有关。
