近年来，恶性肿瘤不再是中老年人的专利，即使少年儿童，甚至婴儿，也难幸免癌魔的染指。据统计，从60年代至今，儿童癌症的发病率增加了25%。
一般来说，小儿癌症多发于出生后五年以内，10-14岁小儿癌症的复发病率较10岁以前的任何年龄组都低，但种类则较多。其中常见的有急性白血病、恶性淋巴瘤、神经细胞瘤及肝癌等，而白血病尤为多见，占儿童肿瘤的60%。按说环境致癌因素约需20年的潜伏期，儿童远没有受如此长时间的致癌刺激，但为什么也会发生癌症？其一是遗传因素在儿童癌症的发生上起着很大的作用。比如双亲之一患肿瘤，那么孩子中有40%-48%也会患有肿瘤。其二，环境因素也是儿童癌症的祸根之一。比如孕妇无论是本人吸烟还是被动吸烟，其子女日后发生白血病或其他肿瘤的可能性要增高50%以上。
其三，儿童营养失衡也易引发癌症。
其四，一些药物及病毒感染也是引发儿童癌症的祸首。
关于如何预防小儿癌肿，我国著名儿童肿瘤专家、上海医科大学儿科医院高解春教授认为，要从年轻父母的自我保健着手，保证父母的生理健康是儿童健康的基本保证；母亲应该注意怀孕期间避免不必要的有害物质接触，尤其是药物治疗、放射检查；保证必需氨基酸和维生素的摄入。
