除早期大肠癌可起病隐匿毫无症状外进展期大肠癌常有程度不同的临床表现此时只要提高警惕详细询问病史认真体格检查辅以实验室内镜和X线等检查作出正确诊断并不困难
一.病史
详细询问病史常可启示大肠癌的诊断凡中年以上出现原因不明体重减轻贫血大便习惯改变粘液便血便肠梗阻等症者均应考虑大肠癌的可能为早期发现大肠癌对于一些无明显症状但具有大肠癌危险因素的人群如有大肠癌家族史者本人罹患过结肠多发性息肉病溃疡性结肠炎Crohn病慢性血吸虫病或接受过盆腔放疗胆囊切除术者均应定期随访和复查
二.体格检查
全面的体格检查不仅有助于大肠癌的正确诊断而且可估计病情的严重程度癌侵袭转移状况及作为制订合理治疗方案的参考局部征象尤应注意肠梗阻腹块及腹部压痛体征由于绝大多数大肠癌发生于直肠及乙状结肠故直肠指检应必不可少凡遇患者有便血大便习性改变大便变形等症状均应进行直肠指检检查时了解肛门或直肠有无狭窄指套是否沾有血液如触及肿块应明确其部位形态病灶范围基底部的活动及其二与邻近器官的关系
三.大肠癌早期诊断及其人群普查的评价
如前所述大肠癌发病率逐年上升死亡率高5年生存率与Dukes分期密切相关由于大肠癌的病因未明因此生存率的提高有赖于二级预防即早期诊断大肠癌早期诊断包括两方面含义：一是早期发现二是早期确诊目前由于纤维结肠镜的广泛应用内镜病理组织取材活检变得十分简便易行因此确诊癌前病变或早期癌并不十分困难而大肠癌早期发现尚面临着多方面的障碍主要是早期大肠癌常症状隐匿前来就诊者往往癌肿已届晚期;此外目前尚缺乏特异的早期癌诊断的实验室检查方法
通过对无症状人群进行普查或对有大肠癌家族史或确诊有癌前病变的患者进行监测是发现早期癌的重要途径由于癌的确诊常依赖于纤维结肠镜检查和病理活检因此任何形式的普查必须考虑工作量经济花费及社会承受力进行初筛试验缩小高危人群可弥补纤维结肠镜在应用上的不足即使单纯从筛检效率考虑初筛试验亦能提高纤维结肠镜的检出效果例如在万余人的普查中我们对比观察了单纯乙状结肠镜及免疫潜血-肠镜序贯普查的结果发现经初筛试验后可使乙状结肠镜对癌的检出率先0.14%上升到0.43%
作为大肠癌初筛试验不仅要求方法敏感特异而且必须是简单易行经济实用至今为止已有多种方法已试用于大肠癌的实验诊断但绝大多数难以符合上述要求这是因为多数诊断指标只是在大肠癌患者与对照患者间有平均值的差异但它们并不特异难以确立癌肿的诊断阈值对于早期癌往往不敏感从世界范围内的大肠癌普查资料来看目前用于普查的初筛试验主要为便潜血试验及近年开发的直肠粘液T抗原检测此外应用单克隆抗体检测血液或粪便中大肠癌相关抗原正在小范围内普查人群中试用
便潜血试验方法较多化学潜血试验方法简便但易受多种因素的影响而出现假阳性(如进食肉类新鲜水果蔬菜铁剂阿司匹林等)和假阴性(如粪便留置过久肠腔内血红蛋白分解服用抗氧化剂如维生素C等)免疫测定法是继化学潜血试验后第二代大肠癌筛检试验其突出优点是特异性强不受食物及药物干扰早期的研究是琼脂免疫扩散法但我们在应用中发现该法的特异性虽好但对癌检出的敏感性并不比化学法优越继后我们相继比较了反向间接血凝试验免疫胶乳试验及SPA协同凝集试验等其原理都是将人血红蛋白抗体包被在载体上结果发现SPA免疫潜血试验可大大提高潜血检出的敏感性和特异性我们在8233例普查中发现阳性患者934例其中检出4例大肠癌3例为早期癌值得提出的是SPA试验是以含A蛋白的葡萄球菌作载体抗体标记无需纯化及复杂处理操作时只需现场采粪液一滴与SPA试剂混匀在1～3min内便可出现稳定结果因此十分适合普查
值得注意的是便潜血试验都是基于肠道出血而检出大肠癌的因此无出血或仅有间断出血的大肠癌患者可漏检许多肠道非肿瘤性出血可出现假阳性结果我们对3000余例40岁以上的人群进行内镜普查时发现的5例大肠癌其中有2例早期癌潜血试验为阴性而潜血阳性患者中有97%以上为非肿瘤性出血此外免疫潜血反应中尚存在反应的适量比问题粪液中血液过多或血红蛋白分子过剩等可出现假阴性结果即所谓的"前带"现象
