食道癌(又称食管癌)，是指好发生于食道颈、胸、腹段的恶性肿瘤，食道癌在食管上、中、下三段均可发生：以中段最多见(57.2%)，下段次之(29.6%)，上段较少见(13.1%)。食道癌与贲门癌的发生率比例大约在4~5：1之间，是人类常见的恶性肿瘤之一。
食道癌的临床症状
咽下困难进行性：咽下困难是绝大多数患者就诊时的主要症状，但却是本病的较晚期表现。因为食管壁富有弹性和扩张能力，只有当约2/3的食管周径被癌肿浸润时，才出现咽下困难。
上述早期症状出现后，常常在数月内病情逐渐加重，由不能咽下固体食物发展至液体食物亦不能咽下。如癌肿伴有食管壁炎症、水肿、痉挛等，可加重咽下困难。阻塞感的位置往往符合手癌肿部位。
食物反应：常在咽下困难加重时出现，反流量不大，内含食物与粘液，也可含血液与脓液。
其他症状：当癌肿压迫喉返神经可致声音嘶哑;侵犯膈神经可引起呃逆或膈神经麻痹;压迫气管或支气管可出现气急和干咳;侵蚀主动脉则可产生致命性出血。并发食管-气管或食管-支气管瘘或癌肿位于食管上段时，吞咽液体时常可产生颈交感神经麻痹征群。
