胃癌早期基本没有自觉症状亦或有与功能性消化不良表现相似的症候群，如上腹部不适、腹胀、呃逆、食欲不振等。若有相关病变者或经常出现这些症状时，应引起足够重视，及时到正规医院检查，听取医生的建议。胃癌的病因还不十分明确，随着经济水平的提高，人们的饮食结构较前有很大改善，但胃癌的发病率还未见明显降低，这与各种因素相关：
一是与遗传因素有关，临床显示，胃癌有家庭聚集性和种族差异;
二是与个人的精神、心理状态有一定关系，如长期处于紧张、焦虑、抑郁和疲劳状态的人更易诱发胃癌;
三是与环境因素有关，如食物中含亚硝酸盐类、真菌、细菌等微生物污染因素。
目前已明确，油煎食物中含有多环碳氢化合物，熏制的鱼、肉含有较多的3,4- 苯并芘，发霉的食物含有真菌毒素，腌制的蔬菜中含有亚硝酸盐，该物质在体内可形成亚硝胺类化合物，上述物质均被认为有致癌作用，若长期过量食用，会增加患胃癌的危险性;四是与有些病变具有恶变倾向有关，如胃溃疡、胃腺瘤性息肉、胃良性病变行胃部分切除手术后的残胃、幽门螺杆菌感染、慢性萎缩性胃炎以及胃黏膜有重度非典型增生及结肠型肠上皮化生者。
其中幽门螺杆菌感染和慢性萎缩性胃炎发病率较高，日益受到公众关注。但其致癌机理、致癌危险性确切度有多大也还未完全明了，目前也并未要求为了预防胃癌发生而一律进行根除幽门螺杆菌治疗。
