弥漫型胃癌较肠型胃癌少见，其分型标准比较笼统，包括一大类癌细胞形态差异较大但都呈弥漫性生长的胃癌。因此，其组织发生的研究颇为复杂。
形态学研究发现，弥漫型胃癌癌细胞表面缺乏刷状缘，胞浆内含中性粘液颗粒，PAS染色阳性，细胞形态与胃固有粘膜小凹上皮有一定的相似，在电镜下有的找到恶性主细胞和恶性壁细胞，认为弥漫型胃癌起源于胃固有粘膜，与肠化生无关。
进一步深入的研究发现，弥漫型胃癌中所含的 各种类型的癌细胞其起源各不相同。印戒细胞癌中，既有起源于肠化生细胞的，也有起源于胃体或幽门腺的颈粘液细胞的。新近研究发现，胃粘膜球样异型增生很可能是印戒细胞癌的重要部前病变。粘液细胞癌有人认为是起源于胃腺颈部粘液细胞。胃癌组织中的内分泌细胞来源于内胚屋。栗原稔(1984)在犬实验性胃癌的研究发现，硬癌的发生可能与胃泌素有关。
